在人類文明的起興階段,啤酒非常巧合的進(jìn)入到了我們?nèi)祟惏l(fā)展的歷史,具體的出現(xiàn)時(shí)期已經(jīng)無從考證了,但是呢,我們現(xiàn)在所飲用的啤酒和祖先的釀造的啤酒卻是截然不同的,拋開發(fā)酵工藝和配方不談,在被人們譽(yù)為啤酒四大原料的水、大麥、酵母和啤酒花當(dāng)中,最晚被加入到釀酒體系當(dāng)中的,應(yīng)該就算是這個(gè)啤酒花了。

早期人們釀造的啤酒很容易就變成了大麥醋,這個(gè)讓釀酒師頭疼的問題整整困擾他們幾個(gè)世紀(jì)之久,然而關(guān)于到底是誰在什么時(shí)候?qū)⑵【苹ㄓ糜卺劸频?這個(gè)問題業(yè)界似乎沒有一個(gè)統(tǒng)一的說法。其中有一個(gè)比較令人接受的說法是釀酒師們實(shí)驗(yàn)性的將不同的野草加入到釀造過程當(dāng)中,以尋求提高酒的保質(zhì)期的方法,最終,只有野生啤酒花脫穎而出,并且開始被用于啤酒的釀造之中。

在這之后,大約在公元七世紀(jì),隨著啤酒釀造的發(fā)展和需求的不斷的增加,人們開始人工種植啤酒花,所以這么看來,啤酒花在最開始并不是因?yàn)槠涮赜械南銡獗会劸茙焸冞x中,人們看重的是它具有的防變質(zhì)的特性。不過在我看來,啤酒花這個(gè)中文名字起得實(shí)在是形象不過了,因?yàn)樗拇_是一種可以用于釀造啤酒的植物的花,當(dāng)然實(shí)際用于釀造啤酒的,還有這種植物的果穗。

啤酒花屬于多年生的纏繞草本植物,可以繞著周圍的支撐物不斷向上生長(zhǎng),此外啤酒花是雌雄異株的,也就是說啤酒花的植株分為雌性植株和雄性植株,前者只開雌花,后者只開雄花,不過我們?cè)卺勗炱【茣r(shí)所用到的啤酒花,也就是那一撮像松果一樣的東西,僅僅指的是雌花絮,在成熟的啤酒花的雌花和苞片上附著著大量的黃色粉狀油點(diǎn),這些油點(diǎn)兒來自于雌花基部的分泌腺體,而這些分泌出來的物質(zhì)則是啤酒花風(fēng)味當(dāng)中最重要的一部分,其中包含了大量的諸如精油之類的風(fēng)味物質(zhì),也就是這一些物質(zhì)給釀造出的啤酒增添了更多的風(fēng)味。